Osteopathie bezeichnet eine diagnostische und therapeutische Methode zur Erkennung und Behandlung von Störmustern und Blockierungen vor allem des Bewegungsapparates mit speziellen Techniken, wie der viszeralen Mobilisation, der » Cranio-Sacral-Therapie und ähnlichen. Osteopathie ist ein überwiegend manuelles Diagnose- und Behandlungskonzept, das auf den amerikanischen Arzt Andrew Taylor Still zurückgeht. Er geht davon aus, dass der Körper eine Funktionseinheit bildet. Störungen in einem Bereich wirken sich auch auf andere Bereiche aus. Durch die Behandlung des Knochengerüstes und des Bewegungsapparates sollen sich daher Störungen des Organismus beheben lassen. Stills vier wesentliche Grundannahmen sind:

• Die Rolle der Arterie ist essentiell.
• Der Körper ist eine Funktionseinheit.
• Die Funktion bestimmt die Körperstruktur und umgekehrt.
• Der Körper besitzt die Fähigkeit zur Selbstregulierung.

Nach Still hängen alle Körperfunktionen von der Ver- und Entsorgung durch das Gefäß- und Nervensystem ab. Arterienverkalkung, blockierte Gelenke oder verspannte Muskeln können die Versorgung des Körpers durch den Blutkreislauf und das Lymphsystem behindern. Bei Störungen der Versorgung wird der Körper laut Still versuchen, dies zu kompensieren.

Der Osteopath kann nach seiner Theorie mit den Händen die „Grundspannung“ von Muskeln, Knochen und Gelenken feststellen und so gestörte Funktionen erkennen. Nach Auffassung Stills heilt sich der Körper bei Störungen grundsätzlich selbst. Die Osteopathie soll die Selbstheilungskräfte aktivieren und fördern.